荷兰不仅因其人们的身高而闻名，同时其卓越的英语能力也让世界瞩目。根据英孚教育（Education First）最新公布的「全球英语能力指数评比调查」（EPI），荷兰在全球60个非英语国家中的英语能力排名第三，是唯一男女英语能力均等的高英语程度国家。同时，根据欧盟执委会的一份调查显示，荷兰的日常英语普及率高达87%，在欧洲国家中排名第三。相对地，面积、人口、资源与荷兰相似的台湾，其英语能力排名则为全球第33位，是亚洲地区的低英语程度地区，排名倒数第4名。这种鲜明对比让人好奇，荷兰的英语能力为何能居全球前列。
让我们先排除语言相似性的因素，从学习动机开始探讨。学好任何语言的关键在于学习动机的强烈，这种动机可以驱使人们积极学习并达到预设的目标。学习目标的达成又会带来成就感，这种成就感可以进一步增强学习的动力，使得学习过程能够持续进行。没有学习动机，就像是没有食欲时强迫自己进食，这样不仅难以吸收，还可能对健康产生不良影响。因此，即便语言再相近，没有足够的学习动力，学习效果也会大打折扣。
接下来，让我们跟随笔者一起深入荷兰，探索荷兰人高英语程度背后的日常生活、教育态度和国家政策等因素。
一、英文学习环境：好听、有趣又好用
在荷兰，外国娱乐影视作品和电视节目大多保持原声并配上荷兰语字幕。这种做法不仅为了能与原产地同步播放，避免配音所需的时间以及可能造成的内容改变，更重要的是，它为荷兰人提供了一个轻松、有趣且高效的英语学习环境。荷兰人在选择自己感兴趣的英语电视节目观看的同时，通过收听英语流行歌曲，不知不觉中提高了自己的英语词汇、发音和句子结构的理解能力，同时也在进行无形的听力训练。
二、荷兰教育态度：读书不只是为了考试
根据荷兰的教育法规，从小学七年级（约10岁）开始，学生就必须开始学习英语。教育方式多采用游戏和活动驱动的方法来引起孩子们对英语的兴趣。当孩子们升入中学后，教育的主要目标是为他们将来进入社会和职场做好准备。语言教育的重点是沟通能力的培养，除英语外，学生还可以选择其他外语作为学习对象。除了课堂学习外，学校还会定期组织海外学习旅行，增加学生的国际视野，并提供实际使用外语的机会。
三、地理小国的自觉：用英语和世界直接接轨
荷兰是一个地理面积有限的小国，但荷兰人深知发展本土市场的局限性，因此学好英语成为了扩大国际视野和商业机会的必要条件。荷兰人视英语为一种重要的生财工具，因此他们在学习英语时具有非常明确的目标和强烈的动机。此外，荷兰政府积极鼓励本国企业向外发展，并通过提供税收优惠等政策吸引外国投资，这些都使得荷兰在国际上具有较高的竞争力。
通过对荷兰人的家庭生活、教育主张以及国家政策的深入了解，我们可以看到驱使荷兰人学习英文的最大动机是英文的重要性及其实用性。荷兰的成功经验是其他英语非母语国家可以借鉴的宝贵资产，提升英语竞争力不应只是口号，而需要在个人、教育和国家政策层面上具体实施。
